Marvin Gaye, célèbre chanteur de la non moins célèbre Motown fait appel aux Funk Brothers pour jouer son nouveau morceau, What's going on. Parmi les musiciens du studio figure notamment le bassiste James Jamerson, celui qui par son groove et sa musicalité a le plus contribué à créer le son Motown. Ce titre, avec cette ligne de basse tout en finesse est un bon exemple de son talent.
Pendant tout le morceau, aucune mesure ne ressemble à une autre. La ligne de basse est très riche, sans cesse en mouvement. La partie de basse est construite sur la gamme de Mi blues. En début de mesure, Jamerson pose l'harmonie en jouant la fondamentale (Mi, Si Fa#, Do#), puis il introduit de nombreuses variations par des syncopes et des notes de passage judicieusement placées.
J'expose ici les premières mesures du morceau, mais comme la suite est différente, le plus important est de comprendre le jeu de Jamerson, les rythmiques qu'il utilise pour improviser la suite. La difficulté ne vient pas tant de l'éxecution (le tempo du morceau est plutôt "posé"), que de la compréhension rythmique de la ligne.
Pour les doigtés, j'ai privilégié des changements de position sur le manche, afin de jouer sur les cordes les plus graves et m'approcher du son très rond de Jamerson, mais rien n'empêche de choisir d'autres doigtés en utilisant plus la corde de sol.
On peut retrouver les magnifiques lignes de Jamerson sur d'autres morceaux de Marvin Gaye, mais aussi ceux de Stevie Wonder, the Temptations, Wilson Picket....etc
